Månadens alg är faktiskt inte en alg, men kan lätt misstas för en sådan eftersom den har fotosyntes. Dessutom kan den bli flera centimeter stor, och därmed lätt för en nyfiken algletare att stöta på under ett strövtåg. Så därför får den vara med här.
Ophrydium versatile är en fastsittande ciliat som är täckt med utskott istället för att bara ha en eller två flageller i ena änden. Arten saknar ett svenskt namn. Den hör till riket Protoctista, klass Oligohymenophora, ordning Peritrichida, underordning Sessilina, och bildar gröna, gelatinösa kolonier. Det som gör den speciell är att den är en symbios mellan en kolonial ciliat och en grönalg, som koraller med zooxantheller eller lavar som består av en alg och en svamp. Alg-delen består av 400-500 stycken Chlorella-liknande endosymbionter i varje utskott. Eftersom algen innehåller klorofyll a och b, får kolonin en grön färg. Om du kikar på dem i mikroskop ser det ut som små påsar med gröna ärtor. Men arten i fält ser mest ut som en grön klump gelé.
Ophrydium-kolonier, insamlade från två våtmarker i mossar utanför Massachusetts, USA, analyserades för att ta reda på vilka organismer som levde inne i de här ”geleklumparna” . Det var massor! Andra protister som bodde inne i gelén inkluderade ciliater, mastigoter, euglenider, klorofyter och heliozoer. Detta kan variera lite mellan lokal, men det verkar som om det mer eller mindre alltid inkluderar 50-100 000 stycken Nitzschia-celler per ml gel och minst fyra andra kiselalgesläkten (Navicula, Pinnularia, Gyrosigma, Cymbella) som kan delta i syntesen av gelmatrisen, alltså bidra till att bygga upp gelen.
Bland prokaryoterna hittar vi filamentösa och kokkoida cyanobakterier, stora stavformade bakterier, minst tre typer av spiroketer och en oidentifierad Saprospira-liknande organism. Dessutom hittade man endosymbiotiska metanogena bakterier, som man kunde se när man observerade proverna med fluorescensmikroskopi. För det är inte alla organismer som behagar visa sig under vanligt ljus.
Dessutom finns det faktiskt djur inuti gelen! Här hittar vi rotiferer, nematoder och enstaka hoppkräftor. De senare observerades i vattenreservoaren som bildas inuti hos större Ophrydium-klumpar. Så detta är alltså ett otroligt artrikt litet företagshotell i gelé som vi kan hitta i sjöar och vattendrag större delen av Sverige.
Så om du hittar gröna geléklumpar som sitter fast runt ett strå elelr annan vattenvegetation i sommar, så kan det vara Ophrydium du har hittat. Vi ska försöka komma på ett bra svenskt namn åt detta slemmiga lilla kollektiv snart hoppas jag.
Tångbloggen 