Månadens sötvattensalg Lemanea fluviatilis är en rödalg som heter strömtråd på svenska. Detta är ett mycket passande namn eftersom vi hittar den på stenar i de snabbast strömmande delarna av en bäck. Algen är trådformad, några millimeter tjocka med avsmalning vid bas och spets, och även om det är en rödalg så är den faktiskt oftast olivgrön till färgen. Arten Lemanea fluviatilis beskrevs av den svenska botanikern och algspecialistern Carl Adolph Agardh 1811 och finns beskriven i hans Dispositio algarum Sueciae. En liten lätt kvällsläsning för den intresserade kanske?
Den känns ganska fast vid beröring, inte bara som en slemmig massa. Detta beror på att den består av flera cellager, och att cellerna i algens trådar bildar ett rör runt en ihålig kärna. Detta ger en stabil men strömlinjeformad form som kan växa i de delar av bäcken där de fysiska påfrestningarna är som störst utan att ryckas loss. Den är inte perenn, utan börjar dyka upp i vattendragen framåt vår-försommar.
Det finns mer att läsa om strömtråd på Martyn Kelly’s blogg ”Of microscopes and monsters”, som dokumenterat den från floden Ehen uppe i the Peak District i nordvästra England. Bland annat berättar han att arten äts i delar av Indien. Kanske inte så konstigt då den är släkt med Porphyra, som ju rullas runt maki på sushi-tallriken. Eftersom den är en vår-försommar art, så plockas den och torkas under växtsäsongen och ska sedan användas som en krydda för att förstärka maken på öring och annan sötvattensfisk. Men det är alltså inget som man tuggar i sig färskt likt en sallad.
Kikar vi under förstoring på Lemanea så ser vi att den har noder längs med den trådformade bålen. Detta är reproduktionsstrukturer, spermatangier. Lemanea har en liknande livscykel som Audouniella, ett annat släkte av sötvattensalger som vi ska kika mer på vid ett annat tillfälle.
Nu när våren har kommit kan det ju vara läge att kika efter lämpliga lokaler där du kan hitta strömtråd. Den klarar av att växa näringsrika vatten om det är bra strömt, men generellt så är detta en art vi hittar i friska vatten med hög eller god statusklassning. På med gummistövlarna och ut och leta i bäckarna!
Tångbloggen 
